一七六 这一天(上)

北风猎猎,嗷嗷地嚎叫着,卷着细雪肆虐在群山之中。夜色当中,一条火龙顶风冒雪,沿着弯弯曲曲的山道蜿蜒而行。

自打何绍明打定了回援义州的主意,关东军第三师上下立时就忙活起来。第三师所属步兵第七旅,立即撤出对定州的包围圈,在定州北面,依托着几处小山就地修筑防御工事。鹿柴、铁丝网、战壕、掩体,秦俊生拿出了所有的本事,做出了目前已经到了极致的防御方案。只是定州所处正是北朝鲜的平原,不但山地低矮,并无险要,而且正面战场实在太宽阔了,一个旅的兵力铺在第一线刚刚勉强足够,根本就没有预备队,更没有战略纵深。这样的防御,一旦被日本兵突破一个点,整个防线即宣告崩溃。

负责留下来指挥防御的秦俊生开战以来第一次露出了苦色,只是说这样的防线,也许能顶住三天,三天已经是极限,即便三天后没被突破,弹药告馨的第七旅也没法儿再战了。也就是说,何绍明领着回援部队必须得在一天半时间里强行军,赶上百多公里的路程,而且到达之后根本就没有修正时间,就得立刻展开攻击。如果一天时间内拿不下义州,他何绍明与整个第三师就全得葬身在朝鲜。

形势已经危急到不容何绍明有时间发愁了,收拢了近两个旅的兵力,中午草草用过饭,回援部队便上路了。好巧不巧的,刚走了小半天,便赶上了入冬以来的第一场雪。这一路之上,迎着六七级的大风,忍着如同刀割一般的雪花,举步维艰。若是遇到上下坡,那层薄薄的积雪似冰似水,一脚踩上去根本就不受力,是不是就有士兵如同滚地葫芦一般翻滚下来。驮马、骡子还有押运着少部分物资的大车,全靠着人力推送才能缓缓前行。

行军速度变慢,为了及时赶到义州,只能加长行军时间。队伍之中,关东军回援部队近八千名官兵,迎着风雪静静地走在山路上。所有人都垂着头,躲避着如同飞刀的风雪,前倾着身子,步履维艰。每个人脸都被冻的青紫,小腿以下僵硬木然,丝毫没有停顿下来的意思。

何绍明这位全军主帅,也走在队伍之中。打着士兵一样的绑腿,深一脚浅一脚艰难地往前走着。唯一区别于旁人的,便是那件披在身上,半盖着面孔的大氅。就这点儿特殊,还是在凯泰等人百般恳求之下,他才勉为其难披上的。周遭全是士兵,士兵瞧见何绍明这位全军主帅如同普通一兵一般在赶路,脚下都不由自主地加快了几分。

而何绍明领着一众亲卫,时不时地停在路旁说笑几句,拍拍这个肩膀,踢踢那个屁股。完全是一副轻松的模样。可谁也不知道,何绍明心里头一早就叫苦连天了。如今都子夜光景了,从中午出发以来,除了用餐休息了一个小时的时间,中间就没停歇过。先是走得汗流浃背,而后一场风雪下来,除了胸口能感觉到一点儿热气,全身上下刺骨的冰冷之后,就是僵硬与麻木。

两世为人,何绍明几时吃过这样的苦?换做平日早就撂挑子不干了。可是现在,他不能,不但如此,还得不动声色,装模作样地站在一旁给众人鼓动一番。

手脚并用,刚刚攀上一个急坡,还没等他站稳,前头一声惊呼,紧接着一名士兵横打着滚儿翻滚着就落了下来。连带着撞倒了何绍明,几个人滚地葫芦一般跌落下去。

何绍明摔了个头昏眼花,挣扎了好半天才在亲卫的搀扶下爬起来。面前,撞了自个儿的士兵正涨红了脸,有些不知所措。

何绍明强忍着浑身的难受,勉力笑了笑:“愣着干什么?从哪儿跌倒从哪儿爬起来,咱们关东军都是铁骨铮铮的汉子,就没有过不去的坎儿。”

“是!”那士兵眼圈儿差点儿都红了,敬了礼返身拼了命一般又爬了上去。

何绍明借着这么点儿光景,停在一旁不住地喘息着。看着一队队士兵从自个儿面前慢慢开过去,不住地摇头,这样的速度实在是太慢了。一天半赶到义州,而后一日就得攻下来,否则就有全军覆没的危险。义州的日本兵不可能就老老实实等在城里头等着自个儿发起冲击,这一路上肯定层层设防。按照这个速度,先前所制定的计划就是根本不可能完成的任务。

“姐夫……大帅,您是什么身份,怎么还跟着一帮大头兵一起爬山?您就坠在后头,等明儿风雪小点儿,骑着大洋马几个时辰就追上来了。”小舅子额鲁低声腹诽道。

何绍明回头瞪了他一眼,低声骂道:“要是明儿雪不停呢?老子不跟着一起走,大家伙能服气?”

额鲁不吭声了,这位小舅子在关东军中时日还短。跟在何绍明身边三年多的凯泰就熟悉何绍明的脾气很多,瞧着何绍明一脸的疲惫困乏,一句话也不说,上前几步,一把摘下了何绍明背着的行囊。

还没等何绍明出言斥责,就听后头轰隆一声重物落地,转头一看,只见一辆弹药车连骡子带大车翻到在坡下。几名后勤兵正挣扎着爬起身,招呼路过的士兵帮忙。

何绍明也不说话,拔脚就赶了过去。

推车的士兵正使出吃奶的劲儿朝上推着,就见一双大手按在大车上,而后更多的大手按在了车上,随着号子,三下五除二将翻到的大车正了过来。

士兵擦了擦脸上的风雪,转头笑道:“谢了……大,大帅?”入眼的,正是披着大氅的何绍明。

何绍明正了正头上的帽子,继续将手按在马车之上:“愣着干嘛?推上坡啊!”

一众士兵轰然应命,七手八脚地推着大车上了坡。一军之主都跟着大家伙一起一尺一尺地用脚量着路,一起推大车,大家伙还有什么话好说的?心里头除了感动,更多的是振奋。不就是百多里山路么?就是爬,也要爬到义州脚下。

“一,二,三……”

大车终于上了坡,众人停下手来,都不自觉地微笑着。七嘴八舌地跟何绍明攀谈着,时不时地哄笑一声。有别于其他两师,第三师组建的时候,何绍明都在外头忙活着,根本就没心力去如同往日一般下部队四处巡查。第三师官兵上下对着何绍明都是一股子敬畏的心情,这一路行来,何绍明跟着他们一起爬山行军,一个灶台里头吃饭,一起摔跤,赢得的却是全心全意的爱戴。眼前的一切让何绍明很满意。笑声很亲切,但绝对不是放肆,士兵们很辛苦,但是却生机勃勃,上下似乎是一个整体,这就是他要的那支军队。

抬眼瞧向远方,却见层峦叠嶂,眼前是更加陡峭的山坡。何绍明定了定心神,心中暗道,这条路难走啊……可既然选了这条路,就得走下去。面容一整,对着周遭所有人喊道:“士兵们,我们关东军就没有克服不了的难题,目标义州,前进!”

深夜里的一声嘶喊,划破天际。滚滚洪流顶风冒雪,朝着义州跋涉而去。正当何绍明豪气大发之时,只见前头奔过来一名传令兵,定在身前,神色不自然道:“大帅,前头遭遇盛军溃兵……叶志超、卫汝贵都在,魏师长请您拿个主意,怎么处置……”

与此同时,义州东面的五峰山上,一支七八百人的小部队,灭了火把,也在顶风冒雪地跋涉着。不同的是,队伍之中怨声载道,有的士兵干脆就倒在一旁,任凭带队的军官抽了鞭子就是不起身。

“大人,天可怜见,咱们都是肉长的,比不得吃煤冒火的大兵船,这都走了一天了,您到底要带弟兄们去哪儿啊?”

“走不动了……真走不动了,歇会儿吧。大人,我瞧出来了,咱们这是绕着义州兜圈子啊,您到底想干嘛?”

“大人,义州是不是出事儿了?您倒是给个说法啊?”

“这日子没法儿过了……大雪连天的,有这么拉练的么?”

……

面对着一众叫苦连天,三十多名军官也是无法。这一路之上,众人用尽了办法,又是哄又是骗的,根本就不敢将真实情况说出来。按照最坏的预计,但凡这些几周前还是淮军的士兵得知了真实情况,当即就得炸营。

许诺,不停的许诺。赏钱从五两一直涨到五十两,探亲假从一周涨到了一个月。许诺一多,就会惹人怀疑。到了这个时候,所有人都觉察出不对来了。任凭着军官们怎么劝说,众人就是不为所动。

北极熊几步追上了打头走着的活阎王,一把拉住,低声道:“团长,实在瞒不住了,咋整啊?”

活阎王扶着一颗小树,叹息一声,转而笑了起来,对着身后众人嚷嚷道:“过了这个山头,咱们就地休整,一觉睡到大天亮……都愣什么神?老子几时骗过你们?”

士兵们不为所动,良久,一名兵头模样的红脸汉子站起了身,道:“大人,咱们不是抗命不尊,您别拿大帽子扣咱们……弟兄们就是想知道,咱们赶了七十多里山路,到底图的是什么?这一路上,不许生火,不许打火把,还不许高声说话,咱们早就瞧出不对来了……您给个准话儿,义州是不是出事儿了?”

活阎王深吸了一口气,几步走到那士兵前头,笑道:“是啊,义州是出事儿了,而且是大事儿。”

哄的一声,一众士兵七嘴八舌地议论起来。

活阎王表情不变,继续笑着:“我就直说了吧,不知道从哪儿冒出来一股小鬼子,把义州给占了。换句话说,小鬼子不但占了咱们后方的补给站,还给咱们来了个拦腰截断,把咱们堵在鸭绿江这头了。现在咱们是又没后方又没补给,命悬一线啊。”

这话一说出来,场面反倒是安静了下来。众人万万没有想到,情形居然这样危急。关东军不是一路凯歌么?不是打得小日本连连后退么?那这股日本兵是从哪儿冒出来的?稍微有点儿军事理念的人都知道,没了后方,对一支军队来说是多么可怕。

瞧着大家都在愣神,活阎王拂了下肩头的积雪,嗤笑一声:“都知道了?还有疑问没?没有了?那好,赶紧起来赶路吧,过了这个山头咱们再休息。”

沉默良久,还是那红脸汉子拱手道:“大人……团长,您瞒着属下也无可厚非,现在义州已经丢了,咱们应该往南与何大帅汇合啊,您这带着咱们围着义州兜什么圈子啊?”

“汇合?就这几百人,就算是跟大帅汇合了又有什么用?小鬼子掐头堵尾,都不用打过来,饿上咱们十来天,咱们就得全军覆没。去投大帅?那是死路一条!……倒是跟着老子,没准儿能有一条生路。”活阎王轻描淡写地说道。

还不待红脸汉子说话,又有一人站了起来,狠狠将手中的步枪摔在地上,跺脚道:“姓刘的!别以为老子不会看地图就不知道你想干什么。你领着大家伙儿围着义州绕了一大圈儿,现下是进了五峰山了吧?嘿,山脚下就是五江镇,你是打算让咱们弟兄跟渡口的小鬼子拼命啊……姓刘的,你是把弟兄们往绝路上带啊!”

活阎王轻蔑一笑,随手折了树杈,就在雪地上比划了起来:“……这是五峰山……这是五江镇……对面就驻防着关东军第二师四旅,没错吧?这一片的江面最窄,绝对是渡江作战的首选地。我料定,最迟明天晚上,四旅就得发起渡江作战……咱们要做的,就是趁着交战的时候,在小鬼子后头捣捣乱。也不用太拼命,只要让四旅抢了滩头,也就齐活儿了。到了那个时候,你们这群王八蛋的命算保住了,不但如此,还得算有功。老子给你们的许诺上报上去,一准儿批准。没准大帅一高兴,一人赏个百八十两银子,等仗打完,回家置办家业,娶上一房媳妇,啧啧,这日子给个神仙也不换啊。”随手抛了树杈,拍了拍手,笑道:“话都说明白了,怎么打算你们自个儿考虑……我们就三十来号人,管不了你们……”说着,转身继续朝前走去。

一众士兵考虑了半晌,还是那红脸汉子最先站出来,也不说话,扛着枪就跟了上去。有人带了头,其他人等也纷纷跟了上去,七八百号人继续朝前行去。

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